Todos sabemos lo que es un árbol, pero no es fácil generar una definición precisa. Es posible clasificar plantas con semillas o plantas florecientes en cuatro grupos artificiales basándose en el tamaño y hábito de los tallos: árboles, arbustos, hierbas y bejucos. El antiguo griego Teofrasto (372 a 287 Antes de nuestra era), discípulo de Aristóteles y llamado el Padre de la Botánica, diferenció entre árboles, arbustos y hierbas. Estos grupos artificiales no están relacionados con la clasificación natural de botánica dentro de las familias botánicas. Las definiciones en terminología Forest Terminology (Sociedad de Silvicultores Americanos, 1944), traducido al español por M.A. González Vale como Terminología Forestal (González Vale, 1950), ha sido aquí un poco modificado. 

Quizás se utilizó la palabra por primera vez en el año 1668 como el título de un libro o enciclopedia de árboles por Ulisse Aldrovandi, médico y naturalista italiano. Los límites de la ciencia de la dendrología son controversiales. Originalmente, la dendrología abarcaba todos los aspectos de los árboles, y en ese tiempo no existía la ciencia de la silvicultura. Ahora, y especialmente en Europa, la dendrología abarca también los arbustos, pero en los Estados Unidos de América se limita con frecuencia a árboles.

Fuente: Notas Sobre Dendrología Tropical
ELBERT L. LITTLE, JR.